Mercalicante ha reforzado su posición como centro estratégico del suministro alimentario en la provincia de Alicante, donde abastece a una población de 1,9 millones de habitantes que en verano aumenta de forma notable por el turismo. El ministro de Hacienda, Arcadi España, ha destacado en una visita a sus instalaciones la importancia de Mercasa y la Red de Mercas en la cadena de valor de la alimentación y en la distribución de frutas y hortalizas de proximidad en todo el país.
Durante el recorrido por Mercalicante, España ha estado acompañado por el alcalde de Alicante, Luis Barcala, el subdelegado del Gobierno en la provincia, Manuel Pineda, y el presidente de Mercasa, José Manuel Miñones. La presencia conjunta de responsables estatales y municipales ha subrayado el peso de este centro logístico en la economía local y en el abastecimiento diario de los hogares.
El ministro ha recordado que el Gobierno central ha destinado 4 millones de euros a la ampliación de las instalaciones de Mercalicante. Esa inversión ha permitido aumentar capacidad y servicios en un entorno donde la demanda crece en periodos vacacionales por la llegada de visitantes. Según ha explicado, este refuerzo busca garantizar un flujo estable de productos frescos y mejorar la eficiencia en la distribución.
España ha querido reconocer el trabajo que hay detrás del funcionamiento de la red. Ha señalado que, a menudo, la ciudadanía da por supuestas las tareas más cotidianas ligadas a la alimentación. Por ello ha ensalzado el esfuerzo de las 30.000 personas que en todo el país trabajan vinculadas a Mercasa, así como de las 3.100 empresas que operan en esta estructura.
‘Muchas veces las cosas más cotidianas de la vida las damos por hechas y no sabemos lo que hay detrás’, ha afirmado. Con esta reflexión ha querido poner foco en la logística, el control de calidad y la organización que permiten que los productos lleguen a los mercados y comercios cada día.
El titular de Hacienda ha insistido en el impacto de la Red de Mercas en el conjunto del sistema alimentario. ‘Quiero poner en valor también lo que significa en toda la cadena de valor de la alimentación en nuestro país’, ha subrayado. Según ha recordado, se trata de la mayor red pública de mercados mayoristas del mundo.
Una red que mueve 9.000 millones de kilos al año
España ha detallado que la Red de Mercas moviliza más de 9.000 millones de kilos de productos frescos al año. Esa actividad genera en torno al 1,5 % del PIB nacional, lo que refleja su peso económico más allá del suministro diario. Además, sus centros comercializan el 80 % de las frutas y hortalizas que se consumen en España, así como el 55 % del pescado y el 60 % de la carne.
El ministro ha hecho hincapié en el papel que desempeñan estos centros para el sector primario de comarcas alicantinas como la Vega Baja o Elche. Según ha indicado, muchos agricultores dependen de una buena comercialización y de una red de distribución eficiente para completar su trabajo y obtener un rendimiento adecuado de sus cosechas.
Asimismo, ha resaltado la importancia de la formación ligada a la Red de Mercas. ‘La alimentación, las tecnologías de la alimentación y nuestra forma de consumir van cambiando y los profesionales que cuidan de que esos alimentos, de que esos bienes estén con las condiciones que marca toda la normativa, tienen que formarse y tienen que avanzar’, ha señalado. Con ello ha aludido a la necesidad de actualizar conocimientos en seguridad alimentaria, trazabilidad y nuevas demandas de los consumidores.
La ampliación de Mercalicante
El presidente de Mercasa, José Manuel Miñones, ha explicado que Mercalicante ha acometido una ampliación en los años 2025 y 2026 y que actualmente registra una ocupación del 80 %. Esta cifra indica que gran parte del nuevo espacio ya está en uso y confirma la presión de demanda sobre la infraestructura.
Miñones ha avanzado que ya trabajan en una segunda fase de ampliación. Para ello se está llevando a cabo la expropiación de terrenos colindantes, con el objetivo de dar respuesta a las necesidades logísticas y de superficie que plantea el crecimiento de la actividad. Esta operación permitirá albergar más empresas y reforzar la capacidad de almacenamiento y distribución.
Por su parte, el alcalde de Alicante, el popular Luis Barcala, ha asegurado que Mercalicante es ‘un polo de atracción de empleo y riqueza para la provincia’, según un comunicado del equipo de gobierno municipal. Con estas palabras ha remarcado la aportación del centro al tejido económico y a la generación de puestos de trabajo directos e indirectos.
En la actualidad, Mercalicante, sociedad participada por el Ayuntamiento de Alicante y por el Gobierno central a través de Mercasa, concentra 110 empresas. El complejo genera 1.000 empleos directos y 3.600 indirectos, lo que convierte al recinto en un motor laboral relevante para la ciudad y su área de influencia.
La facturación agregada de las empresas instaladas en Mercalicante alcanza los 485 millones de euros anuales. Además, por sus instalaciones pasan alrededor de 110 millones de kilos de alimentos cada año. Estas cifras consolidan su posición como nodo clave en la logística de productos frescos y en la estructura económica de la provincia de Alicante.
