Un equipo con participación del campus de Alcoy de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha desarrollado un tejido de algodón autodesinfectante. El material activa su acción antimicrobiana mediante luz visible. En pruebas realizadas en el Hospital La Fe, ha acumulado un 75 % menos de microorganismos que un algodón convencional bajo las mismas condiciones.
La investigación reúne al campus de Alcoy, al Instituto de Tecnología Química (ITQ, CSIC-UPV) y al Instituto Agroforestal del Mediterráneo (IAM-UPV). También participa la Unidad Mixta de Investigación de la UPV y el Instituto de Investigación Sanitaria La Fe.
Un tejido que activa su acción antimicrobiana con luz
El material incorpora dos compuestos fotoactivos que reaccionan al recibir iluminación. Según explica Alberto Blázquez-Moraleja, investigador del ITQ, generan una especie reactiva de oxígeno que daña los microorganismos adheridos a la tela.
Marilés Bonet, del Departamento de Ingeniería Textil y Papelera del campus de Alcoy de la UPV, explica el objetivo del trabajo. El equipo busca reducir la presencia de bacterias, hongos y virus en hospitales y otros espacios sanitarios.
Según la investigadora, el desarrollo pretende abordar limitaciones de los antimicrobianos convencionales. Entre ellas señala la pérdida de eficacia con el uso o los lavados y el riesgo de favorecer microorganismos resistentes.
Eficacia en laboratorio y resistencia a los lavados
En los ensayos de laboratorio, el tejido inactivó por completo Escherichia coli en 60 minutos y Enterococcus faecalis en 20 minutos bajo iluminación. También redujo la presencia del hongo Candida albicans en tres horas.
El material ha conservado una parte importante de su actividad después de sucesivos lavados. Según Pilar Moya, del IAM-UPV, tras 20 ciclos mantuvo una eficacia bactericida superior a los niveles de referencia utilizados para tejidos antimicrobianos.
Estos resultados forman parte de un desarrollo textil vinculado a la investigación y la innovación en Alcoy. El equipo también ha evaluado el comportamiento del material en un entorno hospitalario real.
Pruebas durante 48 horas en habitaciones de La Fe
La validación se realizó en las habitaciones de 12 pacientes del Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València. Los investigadores colocaron los tejidos durante 48 horas en barandillas de camas y colchones. Utilizaron algodón sin tratar como control.
Las barandillas estaban expuestas a la luz, mientras que los colchones recibían menos iluminación. Esta diferencia permitió comprobar la influencia de la luz en la actividad antimicrobiana.
Según Inmaculada Andreu, de la Unidad Mixta UPV-IIS La Fe, el tejido iluminado acumuló un 75 % menos de microorganismos. En las zonas sin luz directa, la reducción fue del 25 %. Frente a las bacterias Gram positivas, alcanzó el 77,5 %.
Posible fabricación a gran escala para hospitales
El equipo considera que el proceso podría integrarse en las técnicas habituales de acabado textil. Esto facilitaría el desarrollo a gran escala de nuevas prendas autodesinfectantes para hospitales.
El trabajo se ha publicado en la revista científica ACS Applied Materials & Interfaces. Los resultados muestran que la iluminación es un factor decisivo para el funcionamiento del tejido.
