El chef mexicano Froilán Mújica ha ganado este domingo en València el primer premio del concurso gastronómico World Paella Day 2026 a la mejor paella internacional, en una edición en la que han competido doce cocineros de Europa, América y Asia.
La receta ganadora, llamada ‘Arroz de la nostalgia’, ha propuesto un homenaje a los recuerdos de quienes dejan su tierra. Para ello, Mújica ha cocinado un arroz Albufera con mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un toque de chiltepín mexicano.
Según ha informado el Ayuntamiento de València, esta combinación ha conquistado al jurado por su sabor y su equilibrio. Los responsables de la cata han valorado tanto la creatividad del cocinero como el respeto a la esencia de la paella.
En el podio han acompañado a Mújica el japonés Keisuke Mutsuura, que ha logrado el segundo puesto, y el ecuatoriano Hugo Andrade, que se ha hecho con el bronce. Los tres han compartido escenario en la Plaza del Agua de La Marina de València, junto al Tinglado 2.
World Paella Day convierte València en escaparate global
El lema de esta edición ha sido ‘Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo’. Con esta frase, la organización ha querido destacar el valor de la paella como referente gastronómico y cultural valenciano reconocido internacionalmente. También ha subrayado la capacidad de la cocina para unir culturas muy distintas.
Los doce finalistas han llegado desde tres continentes, seleccionados en pruebas previas por su maestría con el arroz, salvo el representante de Reino Unido, que ha participado como invitado. Durante la competición, cada chef ha reinterpretado la paella desde su propia tradición culinaria, pero siempre manteniendo el respeto a la receta valenciana que define el plato.
Además del concurso profesional, el evento ha tenido un claro componente popular. Las personas asistentes han podido degustar raciones de paella a un precio de 6 euros. Esta oferta ha convertido a La Marina de València en un gran comedor al aire libre centrado en el plato más emblemático de la ciudad.
Un jurado con referentes de la gastronomía valenciana
El jurado ha estado formado por figuras destacadas de la gastronomía valenciana. Sus miembros han tenido en cuenta la técnica de elaboración, el punto del arroz, el sabor final y la capacidad de cada propuesta para transmitir el espíritu y los valores de la paella.
Han ejercido como deliberantes Sergio Terol, presidente de la Academia de gastronomía de la Comunidad Valenciana; Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia; Frédéric Gallego, ganador del World Paella Day 2025 con Francia; Anabel Navas, propietaria de Cervezas Zeta y del espacio del Mercado de Colón; Juan Valero, CEO de Arroz Tartana, y la chef Begoña Rodrigo, fundadora y responsable de La Salita.
El premio que ha recibido Froilán Mújica ha sido una copa diseñada en honor a la paella por el artesano valenciano José Luís Platero. La pieza está elaborada con madera de naranjo y hierro, materiales ligados al paisaje y la tradición valenciana. La concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València, Paula Llobet, ha sido la encargada de entregar el galardón.
Llobet ha destacado el papel de la capital valenciana en la proyección internacional del plato. ‘El World Paella Day es más que una celebración gastronómica: es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella. Hoy este plato viaja por todo el mundo, convirtiéndose en un puente entre culturas y un lenguaje universal capaz de unirnos e identificarnos. La paella no se entiende sin València, ni València sin su plato más típico’, ha afirmado.
El World Paella Day ha sido posible gracias al impulso del Ayuntamiento de València, a través de la Fundación Visit València, junto a la Diputación de València, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña.
Formación y turismo gastronómico en torno a la paella
Más allá de la competición, los finalistas han disfrutado de una semana completa de formación y convivencia en València. Durante esos días se han acercado a la historia de la paella y a las despensas naturales que inspiran la receta tradicional.
Los cocineros han conocido de primera mano el ciclo del arroz en L’Albufera guiados por Santos Ruiz. Con él también han participado en una masterclass impartida por Chabe Soler, primera ganadora de este certamen, que ha compartido las claves para dominar el arroz.
El programa se ha completado con la visita al restaurante Les Bairetes del maestro arrocero Rafa Margós, donde han profundizado en las técnicas para cocinar una auténtica paella valenciana al fuego de leña. Además, los finalistas han recorrido el Mercado Central para seleccionar personalmente los ingredientes locales incluidos en sus propuestas para el concurso.
