La Universidad de Alicante (UA) ha homenajeado este martes a Julio Just Gimeno, político republicano y ministro de Obras Públicas durante la Guerra Civil, con la inauguración de la exposición «Julio Just Gimeno. La herencia de la Segunda República». La muestra reúne una selección de su archivo personal, donado a la institución académica por su hijo, Antonio Just Pellicer.
La jornada ha comenzado con la recepción de Just Pellicer por parte de la rectora de la UA, Amparo Navarro, en un encuentro en el que también ha participado el secretario general, Josep Ochoa. Navarro ha agradecido la elección de la Universidad para custodiar el patrimonio documental y ha destacado su «inestimable valor para la investigación histórica». Antonio Just ha agradecido, por su parte, «en nombre de la República y de la historia el enorme trabajo que realiza el Archivo de la Democracia de la Universidad de Alicante».
Un archivo con más de 15.000 documentos digitalizados
Tras la recepción, Antonio Just Pellicer y miembros del Archivo de la Democracia han participado en la plantación de una encina frente a la Biblioteca General. El árbol queda como recuerdo de Julio Just Gimeno en el campus universitario, donde se conserva actualmente su fondo documental.
Posteriormente se ha inaugurado la exposición en el vestíbulo de la Biblioteca General. En el acto han intervenido Emilio Rosillo Clement, director del Servicio de Archivo y Registro de la UA; Rosana Gutiérrez Lloret, catedrática de Historia Contemporánea y coordinadora del Archivo de la Democracia, y el propio Antonio Just Pellicer.
Rosillo ha destacado el valor de los documentos para reconstruir tanto la trayectoria política y personal de Julio Just como diferentes etapas de la historia contemporánea española. El fondo permite profundizar, según ha señalado, «en el estudio de la Segunda República, la Guerra Civil y el exilio republicano».
Entre las piezas expuestas aparecen también documentos vinculados directamente con Alicante. Uno de ellos corresponde al proyecto de la carretera que debía comunicar la ciudad con el antiguo aeródromo de Rabassa, situado en terrenos que hoy forman parte del campus de la Universidad de Alicante.
El fondo se incorpora a otros documentos históricos custodiados por el Archivo de la Democracia que han permitido recuperar testimonios sobre la Guerra Civil y sus consecuencias. La documentación de Julio Just incluye correspondencia, artículos, discursos y materiales relacionados con su actividad institucional y política.
Gutiérrez Lloret ha repasado durante la inauguración la trayectoria de Julio Just Gimeno, nacido en Valencia y formado entre su ciudad natal, Madrid y París. Antes de desarrollar su carrera política destacó en ámbitos como el periodismo y la traducción y llegó posteriormente a ser diputado durante tres legislaturas.
Durante la Guerra Civil ocupó el Ministerio de Obras Públicas y participó en la gestión y planificación de diferentes infraestructuras. La catedrática ha recordado actuaciones relacionadas con refugios en Valencia y Madrid, las fortificaciones de la capital y la planificación de la autovía entre Valencia y Madrid.
El largo viaje del archivo hasta Alicante
La coordinadora del Archivo de la Democracia también ha abordado la etapa del exilio de Julio Just. Tras abandonar España por el puerto de Gandía en 1939, desarrolló parte de su actividad en Francia y prestó ayuda a republicanos españoles internados en campos del sur del país, según ha explicado Gutiérrez Lloret.
Julio Just sufrió posteriormente persecución, detención e internamiento en el campo de Vernet d’Ariège. Continuó vinculado a la actividad política republicana durante el exilio y falleció en París en 1976 sin regresar a España.
El propio archivo personal atravesó un recorrido complejo antes de llegar a Alicante. Un mes antes de finalizar la Guerra Civil, Just envió varios baúles desde Gandía hacia Marsella. Los rumores sobre la posibilidad de que contuvieran «el oro español» llevaron incluso a que un notario certificara que en su interior únicamente había documentación personal.
Con la invasión nazi de Francia, el fondo fue trasladado a una Delegación del Gobierno del País Vasco en Londres. Allí sufrió pérdidas parciales después de que una bomba cayera junto al edificio en el que permanecían custodiados los documentos.
Los primeros tres baúles militares y de madera llegaron a la Universidad de Alicante durante el verano de 2022. Desde entonces, la institución ha catalogado y digitalizado más de 15.000 documentos, entre correspondencia, artículos y discursos políticos, con financiación procedente de fondos europeos Next Generation.
A estos materiales se han sumado nuevos baúles recibidos durante el verano de 2026. Parte de esta documentación ya aparece representada en la exposición mediante fotografías y documentos, mientras continúa el proceso de descripción y catalogación del resto del fondo.
El conjunto forma parte del Archivo de la Democracia de la Universidad de Alicante, que conserva fondos relacionados con la historia política y social contemporánea y los pone a disposición de la investigación.
El homenaje continuará este miércoles 23 de septiembre con la jornada científica «Julio Just Gimeno. La herencia de la Segunda República», que se celebrará en la Sala Miguel Hernández de la Sede Universitaria Ciudad de Alicante. El programa analizará el archivo de Julio Just, el republicanismo español, la memoria democrática y el exilio republicano, con la participación de especialistas en historia contemporánea y del propio Antonio Just Pellicer.
