La Universidad Miguel Hernández de Elche ha presentado en Toledo los avances del proyecto ReGAIT, una iniciativa centrada en mejorar la rehabilitación de la marcha en personas con lesión medular incompleta mediante tecnologías avanzadas. El sistema combina interfaces neuronales, asistencia robótica y estimulación transcutánea de la médula espinal.
El proyecto está liderado por los investigadores José María Azorín Poveda y Eduardo Iáñez Martínez, de la UMH, y sus resultados se han expuesto en una jornada celebrada en el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo. La iniciativa busca favorecer la recuperación funcional y aportar nuevas métricas clínicas para evaluar la evolución de los pacientes.
La lesión de la médula espinal puede alterar la transmisión nerviosa de las vías sensoriales y motoras. Esta situación limita la autonomía y, en muchos casos, dificulta la capacidad de caminar de forma independiente. En pacientes con lesión medular incompleta, la rehabilitación suele apoyarse en programas intensivos de entrenamiento sobre suelo o cinta rodante, con apoyo de fisioterapeutas, arneses de descarga de peso u ortesis.
Un sistema basado en neuroplasticidad
El proyecto ReGAIT plantea un nuevo enfoque de rehabilitación. Su objetivo es combinar la actividad neuronal voluntaria del paciente con sistemas robóticos motorizados de extremidades inferiores y estimulación medular. Esta integración pretende favorecer mecanismos de neuroplasticidad, es decir, la capacidad del sistema nervioso para reorganizarse y adaptarse tras una lesión.
La actividad neuronal se detecta mediante una interfaz neuro-máquina. Esta tecnología incluye una interfaz cerebro-máquina basada en electroencefalografía y una interfaz médula espinal-máquina basada en electroespinografía. Además, el equipo investigador explora estrategias para sincronizar la estimulación transcutánea de la médula espinal con el uso de exoesqueletos.
En el Hospital Nacional de Parapléjicos, el estudio emplea el exoesqueleto móvil H3, desarrollado por Technaid, para analizar la marcha en pacientes con lesión medular incompleta. El proyecto también trabaja en nuevas métricas basadas en análisis biomecánico, sistemas inerciales, electromiografía de superficie y placas de fuerza.
Estas herramientas buscan obtener una evaluación más objetiva de la marcha, el equilibrio y los mecanismos asociados a la recuperación funcional. El consorcio del proyecto está integrado por la UMH, responsable del desarrollo tecnológico; el Instituto Guttmann, con la investigadora Hatice Kumru; y el Hospital Nacional de Parapléjicos, con la investigadora Mónica Alcobendas Maestro.
Tecnología inmersiva para miembros superiores
Durante la jornada también se han presentado los resultados de REHAB-IMMERSIVE, una iniciativa centrada en la rehabilitación de los miembros superiores en personas con lesión medular cervical. El proyecto ha desarrollado aplicaciones virtuales inmersivas adaptadas a las necesidades de estos pacientes.
El objetivo de esta segunda iniciativa es mejorar los aspectos motores de los miembros superiores y favorecer la participación activa del paciente durante la terapia. REHAB-IMMERSIVE está coordinado entre el Hospital Nacional de Parapléjicos y el Departamento de Tecnologías y Sistemas de Información de la Escuela Superior de Informática de la Universidad de Castilla-La Mancha.
Ambos proyectos cuentan con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y de la Agencia Estatal de Investigación. Su finalidad es aportar nuevas herramientas clínicas, optimizar los tratamientos rehabilitadores y mejorar la calidad de vida de las personas con lesión medular.
