INECA ha presentado este lunes en la Lonja de Orihuela su Anuario Económico de la Provincia de Alicante, un estudio que destaca el peso de la Vega Baja en la agricultura y alerta de la necesidad de transformar su capacidad productiva en más riqueza y empleo de calidad.
El presidente de INECA, Alfredo Millá, ha señalado que Alicante ha duplicado su PIB en los últimos 25 años, ha superado los dos millones de habitantes y registra máximos en empleo, turismo y exportaciones. Sin embargo, ha advertido de que ese crecimiento todavía no se refleja en la misma proporción en la riqueza por habitante, que se sitúa en el 74,4 % de la media nacional.
La agricultura provincial ha alcanzado un récord exportador de 1.702 millones de euros y se ha consolidado como el principal activo comercial de Alicante. La provincia exporta casi tres veces más productos agrícolas de los que importa.
La Vega Baja concentra buena parte de esa actividad. La comarca, segunda más poblada de Alicante con más de 362.000 habitantes, reúne junto al Vinalopó Mitjà el 37,3 % del empleo agroalimentario provincial.
«Es, sin exagerar, la despensa de Alicante», ha resumido Millá durante la presentación del anuario, que ha reunido a representantes empresariales, autoridades y miembros del sector agrario.
Más productividad para convertir las exportaciones en riqueza
El estudio también identifica varios retos estructurales. La productividad agrícola de Alicante se sitúa actualmente en el 56 % de la media nacional, una cifra que INECA interpreta como una oportunidad para avanzar mediante la modernización, la tecnificación, la innovación y una gestión más eficiente del agua.
A juicio del presidente de INECA, «crecemos en volumen, pero necesitamos crecer también en valor. Alicante avanza y tiene todos los mimbres para converger».
El anuario recoge además que la Vega Baja cuenta con 32 parques empresariales, la cifra más elevada de la provincia, aunque ninguno tiene todavía la consideración de parque empresarial avanzado. También señala que las grandes empresas de la comarca emplean a más de 5.700 personas, pero generan menos valor por trabajador que la media provincial.
Otro de los aspectos destacados es el nivel formativo de la población. La Vega Baja presenta la mayor proporción de personas con estudios primarios, un 31,4 %, y la menor proporción de población con estudios superiores de la provincia.
INECA considera que parte del valor generado en la comarca termina transformándose y facturándose fuera de Alicante. Por ello, el presidente de la entidad ha definido el territorio como «un territorio diseñado para el volumen, pero desconectado del alto valor añadido».
El director del área de Estudios de INECA, Francisco Llopis, ha defendido que «los territorios líderes no son los que más recursos tienen, sino los que mejor saben combinarlos». En este sentido, ha planteado la necesidad de convertir los récords exportadores en más renta y empleo de calidad.
La eficiencia hídrica, la agrovoltaica, la trazabilidad y las denominaciones de origen aparecen como algunas de las principales oportunidades para reforzar la competitividad del campo oriolano. La gestión del agua ocupa un lugar central en el diagnóstico, debido a su papel como infraestructura económica básica para la agricultura de la Vega Baja.
Una agenda con diez retos hasta 2031
El Anuario Económico de INECA incorpora una Agenda 2031 con diez retos, indicadores y metas medibles. Entre sus prioridades figura la transformación de la agricultura para generar más valor añadido a partir de las exportaciones.
La hoja de ruta también incluye la diversificación del tejido productivo, la modernización industrial, el impulso de un turismo sostenible, la mejora del capital humano y el acceso a la vivienda.
El décimo reto es la gobernanza, que INECA considera necesaria para sostener el resto de objetivos mediante una mayor coordinación institucional y un aumento de la inversión pública.
El acto ha contado con la intervención del alcalde de Orihuela, José Vegara, y de Laura Vera, directora de zona del Grupo Cajamar, entidad patrocinadora del anuario.
La jornada se ha cerrado con la mesa «Orihuela, tierra de agricultura», en la que han participado la concejala de Agricultura, Noelia Grao, y el presidente de Asaja, José Vicente Andreu. Ambos han destacado el peso del sector primario en la economía y el empleo de la comarca.
La mesa también ha abordado los principales problemas del campo, como la falta de agua, el relevo generacional, la rentabilidad, las plagas y las dificultades fitosanitarias.
