Los trabajos arqueológicos en los Baños Árabes de la Plaça de la Fruita de Elche han sacado a la luz un capitel de origen andalusí acompañado de un fuste de columna. Las dos piezas, elaboradas en piedra caliza, se localizaron en la zona norte de la sala caliente y pasarán a formar parte del patrimonio museístico de la ciudad.
El alcalde de Elche, Pablo Ruz, ha destacado la relevancia del descubrimiento al tratarse del primer capitel islámico de estas características encontrado en el municipio. «Se trata del primer capitel islámico encontrado en la ciudad y este descubrimiento da buena cuenta del nivel patrimonial y arqueológico que tiene este municipio», ha señalado. El hallazgo amplía el conocimiento sobre la etapa islámica de Elche y sobre la evolución del propio conjunto.
El arqueólogo municipal, Víctor Cañavate, ha explicado que los primeros trabajos de limpieza y estudio han permitido identificar un capitel de estilo corintizante. La pieza presenta dos coronas de hojas simplificadas y elementos decorativos vinculados al mundo islámico. Estos indicios sitúan su elaboración entre el siglo X y principios del XI. El fuste localizado junto al capitel tiene sección hexagonal y conserva señales de su proceso de elaboración.
Ambas piezas habían sido reutilizadas como material de relleno durante una reforma posterior de época cristiana. Esta circunstancia aporta nuevas pistas sobre las transformaciones experimentadas por el edificio. Tras su extracción, los elementos se han trasladado para su limpieza y estudio y actualmente se encuentran en el Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE). El descubrimiento se produce mientras continúan las actuaciones vinculadas a la recuperación y futura musealización de los Baños Árabes.
Las excavaciones también han permitido documentar otros espacios del complejo, entre ellos la leñera, el horno, una bañera de inmersión de agua caliente y unas escaleras que comunicaban con dependencias situadas bajo la actual calle. Estos elementos ayudan a reconstruir la distribución de las estancias y el funcionamiento cotidiano de unos baños levantados durante la etapa andalusí. El Ayuntamiento de Elche impulsa la recuperación del conjunto dentro de la transformación del entorno del Mercado Central.
La excavación arqueológica ya ha finalizado y los trabajos se centran ahora en el pilotaje que servirá de base para la futura musealización. El proyecto contempla consolidar las estructuras conservadas y crear un espacio que facilite al visitante la comprensión del edificio original. Ruz ha señalado que la actuación permitirá acercar el patrimonio arqueológico a vecinos y visitantes y ha subrayado que «el objetivo es conservar y dar a conocer nuestro patrimonio».
