La Universidad de Alicante y la Unidad Militar de Emergencias han desarrollado una investigación conjunta para incrementar la seguridad de los equipos de rescate que intervienen en estructuras dañadas por terremotos o colapsos parciales.
Los ensayos se han realizado en el Laboratorio de Grandes Estructuras del Departamento de Ingeniería Civil de la UA y se han centrado en el estudio de sistemas de apuntalamiento destinados a estabilizar muros, fachadas y otros elementos con riesgo de desplome durante una operación de rescate.
La investigación está liderada por el Grupo de Ensayo, Simulación y Modelización de Estructuras (GRESMES), dirigido por el catedrático Salvador Ivorra, con la participación de los profesores Benjamín Torres y Luis Estevan, y la colaboración de efectivos de Búsqueda y Rescate Urbano del III Batallón de Intervención en Emergencias de la UME.
Apuntalamientos para reducir riesgos
Salvador Ivorra ha explicado que, “tras un terremoto o un colapso parcial, una estructura puede permanecer en pie y haber perdido parte de su seguridad”.
“Réplicas, vibraciones o trabajos de rescate pueden alterar ese equilibrio. Los apuntalamientos crean estructuras provisionales capaces de reducir el riesgo para víctimas y rescatadores”, ha señalado.
Los ensayos han analizado cuatro configuraciones de apuntalamiento lateral, basadas en la Guía de operaciones de apuntalamiento del cuerpo de ingenieros del ejército de Estados Unidos, desarrollada para el Programa de Búsqueda y Rescate Urbano.
En concreto, la investigación combina dos alturas de inserción de carga, 1,8 y 3 metros, con puntales inclinados a 45 y 60 grados.
El objetivo es conocer cómo responde cada solución frente a acciones horizontales cuando un muro, una fachada u otro elemento dañado amenaza con desplomarse.
Ensayos controlados en laboratorio
Llevar estos sistemas al laboratorio permite pasar de un procedimiento operativo a una caracterización experimental controlada.
De esta forma, los investigadores pueden medir fuerzas y desplazamientos, analizar la influencia de la geometría y estudiar aspectos como las uniones, los apoyos, los arriostramientos o la altura del punto de inserción de la carga.
Ivorra ha afirmado que “los resultados han sido muy satisfactorios y permitirán profundizar en estos sistemas”.
Uno de los objetivos es estudiar su adecuación a los materiales disponibles en España. Según el catedrático, “no se trata únicamente de trasladar dimensiones al sistema métrico, sino de comprobar su comportamiento con secciones de madera, uniones y soluciones constructivas habituales en España y Europa, así como validar cargas admisibles y detalles de ejecución”.
Investigación estructural y emergencias
GRESMES desarrolla líneas de investigación vinculadas al análisis numérico y experimental de estructuras, la evaluación de su capacidad resistente, el comportamiento frente a acciones estáticas y dinámicas, la evaluación sísmica y la monitorización e instrumentación estructural.
Estas líneas tienen continuidad en proyectos de convocatorias públicas competitivas centrados en la respuesta sísmica de las estructuras y en el desarrollo y validación experimental de soluciones de refuerzo.
Entre ellos figuran trabajos recientes sobre estructuras de tapial reforzadas con materiales TRM y sobre refuerzo sísmico de edificios de hormigón mediante UHPC aplicado sobre muros de mampostería, dentro del ámbito de tecnologías y capacidades ante situaciones de emergencia.
Los ensayos se enmarcan en el Protocolo general de actuación entre la UME y la Universidad de Alicante, firmado en 2024, que establece líneas de colaboración en materias relacionadas con emergencias y catástrofes.
De Alicante a escenarios internacionales
Los equipos USAR de búsqueda y rescate urbano se integran, cuando intervienen internacionalmente, en INSARAG, el Grupo Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate vinculado a Naciones Unidas.
Esta red establece estándares comunes para coordinar equipos de distintos países cuando un Estado afectado por una gran catástrofe solicita asistencia internacional.
La UME forma parte de los equipos españoles clasificados dentro de este sistema.
En este contexto, Ivorra ha destacado que “disponer de soluciones de apuntalamiento estudiadas, compatibles con procedimientos internacionales y adaptadas a los materiales disponibles resulta esencial”.
“Un sistema aparentemente sencillo puede ser decisivo si permite estabilizar un muro y facilitar el acceso de los rescatadores”, ha añadido.
Los ensayos desarrollados en Alicante conectan así la investigación estructural con la respuesta ante catástrofes, con una aplicación directa: crear condiciones más seguras para que los equipos de rescate puedan trabajar en escenarios donde una estabilización previa resulta imprescindible.
