El maître alicantino Casto Copete, figura histórica del restaurante Nou Manolín de Alicante, ha sido reconocido con el Premio Nacional de Gastronomía 2026 a la Mejor Dirección de Sala, concedido por la Real Academia de Gastronomía (RAG) tras la reunión de su jurado celebrada el pasado 21 de julio.
Este galardón distingue la trayectoria de quien la propia RAG define como ‘una figura clave para entender el prestigio, la evolución y la excelencia de uno de los referentes de la gastronomía mediterránea’. El reconocimiento sitúa de nuevo a Alicante en el mapa de la alta gastronomía española, al poner el foco en el trabajo de sala que arropa la cocina de Nou Manolín.
Un referente de la sala en Nou Manolín
Copete ejerce como jefe de sala de Nou Manolín y cuenta con una amplia formación en protocolo, sumillería y coctelería. La Academia subraya que su labor ha resultado decisiva para consolidar la identidad del local, muy ligado a la cocina mediterránea y a un servicio cercano pero altamente profesional.
Según la nota difundida por la RAG, el maître alicantino dirige la sala con ‘una profesionalidad ejemplar basada en la discreción, la disciplina, la organización y una atención al detalle que ha hecho de la hospitalidad una de las señas de identidad del restaurante’. Esa manera de entender el servicio se ha mantenido durante más de tres décadas, en las que ha acompañado la evolución del negocio y de los gustos de los clientes.
El jurado que ha otorgado el premio ha estado presidido por Marta Campillo, jefa de sala del restaurante DiverXO y Premio Nacional de Gastronomía 2021. Han formado parte también los premios nacionales Raúl Rodríguez, de Horcher, y Juan Manuel del Rey, de El Corral de la Morería, además del periodista gastronómico Carlos Maribona.
Completan el panel los académicos Lourdes Plana, Carmelo Pérez, Ana Belén González Pinos y Francisco Vañó. A ellos se han sumado el presidente de la Real Academia de Gastronomía, Luis Suárez de Lezo, y el secretario general, Miguel Loya, lo que refuerza el peso institucional de la decisión.
Un reconocimiento al servicio de sala español
La RAG ha recordado que los Premios Nacionales de Gastronomía cumplen en esta edición su 52ª convocatoria. A lo largo de los meses de julio y septiembre, la institución irá anunciando el resto de profesionales distinguidos en las diferentes categorías, que abarcan ámbitos como la cocina, la sala, la investigación, la comunicación, la producción y la gestión vinculada a la gastronomía.
La presente edición culminará el próximo 9 de noviembre con una gala en el Palacio de Congresos ‘El Greco’ de Toledo. En ese acto se entregarán todos los reconocimientos, incluido el de Mejor Dirección de Sala que ha recaído en Casto Copete.
Convocados desde 1974, estos premios representan el máximo reconocimiento que otorga la Real Academia de Gastronomía. Su objetivo es distinguir la excelencia, el talento y la contribución de quienes impulsan el patrimonio gastronómico español en sus distintas facetas, desde los fogones hasta la atención al comensal en el comedor.
El caso de Copete pone el acento en la importancia del servicio de sala dentro de la experiencia gastronómica. Su trabajo en Nou Manolín ejemplifica cómo la coordinación del equipo, el trato al cliente y el cuidado de los detalles pueden marcar la diferencia en un restaurante de referencia, tanto para el público local como para los visitantes que llegan a Alicante atraídos por su oferta culinaria.
