PLD Space, empresa internacional de transporte espacial con sede en Elche, ha sido seleccionada por la Agencia Espacial Europea (ESA) para liderar parte del European Launcher Challenge, un programa estratégico que busca reforzar el acceso autónomo, competitivo y resiliente de Europa al espacio mediante nuevos lanzadores privados.
El contrato adjudicado tiene un valor total de 158,9 millones de euros e incluye los componentes A y B del European Launcher Challenge. Según ha detallado la compañía, esta inversión europea se dirige a consolidar sus servicios comerciales de lanzamiento y a desarrollar capacidades orbitales avanzadas para su cohete MIURA 5.
Impulso a MIURA 5 y salto hacia MIURA Next
A través de este contrato se ha previsto impulsar la consolidación del servicio comercial de lanzamiento orbital de PLD Space. Además, se ha programado un aumento progresivo de su cadencia de lanzamientos hasta 2030, con el objetivo de responder al creciente interés internacional por MIURA 5.
El Componente A del programa se centrará en esa consolidación del servicio comercial. Permitirá escalar la frecuencia de lanzamientos y fortalecer la posición de la compañía en el mercado global de pequeños satélites.
Por su parte, el Componente B, orientado a la mejora de la capacidad orbital, respaldará el desarrollo de nuevas prestaciones para MIURA 5. Estas mejoras buscan atender misiones institucionales y comerciales que demandan mayor carga útil y un alcance orbital superior.
Entre las novedades previstas se incluye la incorporación de capacidades de aterrizaje propulsivo como paso previo hacia la reutilización. Esta tecnología es clave para reducir costes por lanzamiento y aumentar la sostenibilidad de las operaciones espaciales.
El desarrollo de capacidades orbitales mejoradas para MIURA 5 forma parte de la hoja de ruta tecnológica de PLD Space. La empresa ha destacado que se trata de un paso estratégico hacia MIURA Next, la futura familia de lanzadores pesados que ampliará el abanico de misiones posibles.
Tecnología transferible a futuras generaciones de cohetes
Los principales subsistemas y mejoras desarrollados en el marco del programa Upgraded Orbital Capacity se están diseñando para ser transferibles a futuras generaciones de lanzadores. De este modo, la compañía busca acelerar el desarrollo de nuevas capacidades de lanzamiento y reducir el riesgo tecnológico.
Esta filosofía de diseño pretende también maximizar el retorno de las inversiones en tecnología. Cada avance en MIURA 5 podrá aprovecharse en los próximos cohetes, lo que genera sinergias industriales y abarata los futuros desarrollos.
PLD Space ha subrayado que el acceso al espacio se ha convertido en un elemento determinante para la autonomía estratégica. En este contexto, Europa está redefiniendo su capacidad de lanzamiento sobre la base de la resiliencia, la competitividad y la independencia.
La empresa ha remarcado que su selección por parte de la ESA refuerza su papel como proveedor europeo de servicios de lanzamiento. Además, le permite seguir desarrollando tecnologías y capacidades industriales necesarias para un acceso fiable y soberano al espacio.
El presidente ejecutivo de PLD Space, Ezequiel Sánchez, ha valorado el contrato como una confirmación del trabajo realizado durante años. Según ha señalado, ‘confirma la madurez de la hoja de ruta que llevamos años construyendo: una capacidad europea de lanzamiento concebida para crecer con una ambición sólida, basada en una tecnología, una industria y una capacidad de ejecución bajo nuestro propio control’.
Este respaldo europeo refuerza también el modelo industrial de la compañía, basado en la integración vertical y en el desarrollo de tecnologías robustas. PLD Space aplica además una metodología de validación conocida como ‘test-like-you-fly’, que replica en tierra las condiciones reales de vuelo.
Gracias a este enfoque, la empresa ha podido avanzar desde el éxito del cohete suborbital MIURA 1 hasta la fase final de desarrollo de MIURA 5. Al mismo tiempo, ha continuado ejecutando la hoja de ruta tecnológica presentada públicamente en 2024.
Con este contrato, PLD Space consolida su posición como una de las principales compañías espaciales privadas de Europa. La firma ilicitana ha asegurado que seguirá avanzando en su misión de proporcionar capacidades de lanzamiento soberanas, resilientes y competitivas para Europa durante las próximas décadas.
