La evolución de la obesidad comienza a mostrar signos de estabilización en países de renta alta como España, mientras continúa creciendo en numerosos países de ingresos bajos y medios. Así lo concluye un estudio internacional publicado en la revista científica Nature en el que ha participado el Grupo de Epidemiología de la Nutrición de la Universidad Miguel Hernández de Elche.
El trabajo, considerado uno de los análisis más amplios realizados hasta la fecha sobre obesidad, ha analizado la evolución mundial de esta enfermedad entre 1980 y 2024 a partir de datos procedentes de 4.050 estudios poblacionales realizados en países de todos los continentes. La investigación se basa en mediciones de talla y peso de más de 232 millones de participantes.
Según los resultados del estudio, el incremento de la obesidad infantil comenzó a ralentizarse en los años noventa en muchos países de renta alta y posteriormente se estabilizó. En algunos países occidentales, entre ellos España, incluso se han detectado indicios de un ligero descenso de la obesidad infantil y adolescente desde comienzos de los años 2000.
En el caso español, la prevalencia de obesidad se ha estabilizado tanto en población infantil como adulta, con cifras aproximadas del 10 % en niñas y del 14 % en niños. En adultos, el freno al crecimiento de la obesidad llegó aproximadamente una década más tarde que en menores, aunque posteriormente también se ha observado una estabilización e incluso un pequeño descenso.
El estudio también refleja importantes diferencias entre países. Mientras algunas naciones como Japón, Dinamarca o Francia registran prevalencias infantiles de entre el 3 % y el 4 %, en Estados Unidos las cifras alcanzan cerca del 23 % entre los niños.
La UMH aporta datos de tres grandes estudios poblacionales
La participación de la UMH en este consorcio internacional se ha realizado mediante la aportación de datos de tres estudios desarrollados en distintos periodos: la Encuesta de Nutrición de la Comunitat Valenciana en los años noventa, el estudio europeo EUREYE sobre salud visual realizado en Alicante en los 2000 y el proyecto INMA sobre infancia y medio ambiente, basado en una cohorte de madres e hijos de cuatro comunidades autónomas españolas.
El estudio advierte de que, mientras los países de renta alta parecen haber logrado cierto control sobre el crecimiento de la obesidad, la tendencia sigue aumentando en numerosos países de ingresos bajos y medios, donde en algunos casos ya se superan los niveles observados en los países más ricos.
Según sostienen los investigadores, estas diferencias podrían estar relacionadas con cambios sociales, económicos y tecnológicos que afectan tanto a la disponibilidad y accesibilidad de los alimentos como a los hábitos de vida de la población.
Los autores concluyen que los países con menos recursos necesitan nuevas políticas e intervenciones de salud pública para frenar una tendencia que continúa en ascenso.
