Elche ha sido designada oficialmente Asociación de Capitales y Ciudades Europeas del Deporte (ACES) 2026 por la Asociación de Ciudades Europeas del Deporte (ACES Europe), entidad dependiente de la Unesco, una distinción que premia el compromiso del municipio con la promoción del deporte como herramienta de salud, integración y educación.
En una carta remitida al alcalde Pablo Ruz, el presidente y fundador de ACES, Gian Francesco Lupattelli, destaca que la ciudad “ha sabido erigirse en un ejemplo de buenas prácticas en la gestión deportiva”, con instalaciones de calidad, programas bien estructurados y una oferta variada de actividades para todas las edades.
Con este reconocimiento, Elche se incorpora a la red internacional de ciudades que lideran las políticas deportivas mediterráneas. Desde ACES Europe han avanzado que la gala oficial de entrega tendrá lugar el 11 de diciembre en el Parlamento Europeo de Bruselas, donde se presentará públicamente la distinción.
El Ayuntamiento de Elche prevé aprovechar este nombramiento para reforzar su estrategia de impulso del deporte base y consolidar la ciudad como referente de hábitos saludables y participación ciudadana a través del deporte.
Abrir el deporte base
El alcalde Pablo Ruz ha señalado que este nombramiento “supone iniciar una senda aún no explorada, a excepción del Elche CF, de abrir todo el deporte base, toda la estructura deportiva de nuestro municipio al ámbito internacional”. Así, ha asegurado que esta capitalidad “nos proyecta muchísimo y nos da una visibilidad que vamos a saber aprovechar de una manera muy clara porque para Elche es bueno”.
Ruz ha agradecido además el trabajo de la concejalía de Deportes y de la Fundación del Deporte Ilicitano. “Es bueno que Elche esté en el contexto internacional y dependiente de Unesco. Esto es el principio de todo lo bueno que está por venir en el año 2026 con una ciudad de primera, con un deporte en un ámbito internacional y siendo Capital Mediterránea del Deporte”.
Asimismo, ha dejado claro que esta es una oportunidad económica y una señal para “continuar apostando por el deporte”.
Numerosos eventos deportivos
Por su parte, el edil de Deportes, J. Antonio Román, ha afirmado que Elche va a contar en 2026 con numerosos eventos deportivos con los que “situar al municipio en el sector internacional del deporte” y ha recordado que el próximo 11 de diciembre acudirán al Parlamento Europeo a recoger la bandera “para lucirla en Elche durante todo el año”.
Gran ecosistema deportivo
Elche cuenta con un gran ecosistema deportivo, con más de 250 instalaciones entre públicas, privadas y universitarias. De ellas, 119 son municipales, 87 privadas y 15 pertenecen a la Universidad Miguel Hernández, con la que el Ayuntamiento mantiene una colaboración ejemplar a través del Centro de Investigación del Deporte.
Además, cada semana más de 50.000 personas practican deporte en Elche, con más de 120 clubes y 200 competiciones anuales.
