La Universidad de Alicante ha incorporado a AlertCops una tecnología que facilita la búsqueda de personas desaparecidas en zonas sin cobertura móvil. La solución permite que los teléfonos Android emitan una señal wifi de emergencia con las coordenadas GPS del usuario.
La UA ha transferido el uso de esta herramienta a la Secretaría de Estado de Seguridad del Ministerio del Interior. La nueva función aparece en la aplicación de seguridad ciudadana bajo la denominación de ‘Servicio Rescate’.
El profesor del Departamento de Física, Ingeniería de Sistemas y Teoría de la Señal José Ángel Berná ha desarrollado esta tecnología. El sistema convierte el smartphone en una baliza capaz de transmitir una petición de ayuda a varios kilómetros de distancia.
La señal incluye un mensaje de socorro y la ubicación exacta del dispositivo. De este modo, los equipos de emergencia pueden iniciar la búsqueda incluso cuando la persona no puede llamar al 112.
Una baliza de emergencia para teléfonos Android
La herramienta empieza a emitir la señal wifi cuando el teléfono no dispone de cobertura de telefonía móvil. Unos dispositivos creados específicamente para esta función detectan la transmisión durante los operativos de búsqueda.
Estos receptores tienen un peso y un coste reducidos. Los equipos de rescate pueden incorporarlos en chalecos, drones o arneses utilizados por perros especializados en la localización de personas.
Los Grupos de Rescate Especial e Intervención en Montaña de la Guardia Civil disponen de estos terminales. Según explica la UA, el sistema permite rastrear áreas de decenas de kilómetros cuadrados en un periodo reducido.
El aumento de las actividades deportivas y recreativas en entornos naturales ha elevado el riesgo de accidentes y desapariciones en lugares de difícil acceso. En muchas de estas zonas, la falta de cobertura impide contactar con los servicios de emergencia.
Berná advierte de que el tiempo resulta decisivo en este tipo de operaciones. «En estas situaciones, el tiempo de localización de las personas es crítico para su supervivencia», señala el investigador.
El profesor añade que, tras una denuncia por desaparición, numerosos efectivos pueden participar durante varios días en las tareas de rastreo. Algunos de estos casos, recuerda, pueden terminar con un desenlace fatal.
Localización más rápida en zonas aisladas
La nueva función de AlertCops busca reducir los tiempos de respuesta y optimizar los recursos destinados a las búsquedas. Los equipos pueden detectar la señal del teléfono y dirigirse hacia las coordenadas transmitidas.
Berná recuerda que los modelos de iPhone a partir del 14 ya incorporan comunicaciones por satélite para determinadas emergencias. Sin embargo, esta tecnología todavía tiene una implantación limitada en muchos dispositivos Android y puede depender del fabricante o del operador.
La solución desarrollada en la Universidad de Alicante ofrece una alternativa para estos terminales. Además, ya se encuentra operativa en la aplicación AlertCops del Ministerio del Interior.
El proyecto recibió un reconocimiento en la Competición Europea de Navegación por Satélite de 2017. El certamen premió la capacidad de la tecnología para emitir señales de socorro y facilitar una ubicación precisa en zonas sin cobertura móvil.
