El catedrático de Química Inorgánica de la Universidad de Alicante (UA) Javier García Martínez ha sido distinguido con el I Premio Nacional de Química en la categoría de excelencia, un galardón que concede el Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España y que comparte ex aequo con el bioquímico Mariano Barbacid.
El jurado ha acordado por unanimidad reconocer conjuntamente a García Martínez y a Barbacid por sus trayectorias científicas destacadas y por su contribución a la sociedad. Según la resolución, el premio subraya una carrera profesional dedicada a la química y a su proyección social.
En el caso de Javier García Martínez, el fallo destaca sus aportaciones en el campo de los materiales porosos y la catálisis. Además, resalta su capacidad para trasladar el conocimiento químico a la industria y su compromiso continuado con la profesión química y sus nuevas generaciones.
García Martínez (Logroño, 1973) es catedrático de Química Inorgánica y dirige el Laboratorio de Nanotecnología Molecular de la UA. Su equipo diseña materiales nanoporosos, en especial zeolitas, que permiten desarrollar catalizadores más eficientes para procesos industriales.
Entre sus líneas de investigación figuran la transformación de residuos plásticos en productos de alto valor añadido y el diseño de catalizadores que reducen el consumo energético. Estos desarrollos buscan también mejorar la eficiencia de los procesos industriales, lo que contribuye a una producción más sostenible.
Trayectoria internacional y transferencia tecnológica
Durante su etapa en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), García Martínez desarrolló la tecnología Molecular Highway. Este avance incorpora porosidad adicional a las zeolitas para facilitar el transporte de moléculas en su interior y mejorar así el rendimiento de los catalizadores.
Con el objetivo de llevar esta innovación al mercado, fundó en 2006 la empresa Rive Technology, centrada en la comercialización de Molecular Highway. En 2019, la multinacional W. R. Grace adquirió el negocio y sus activos, incluida esta tecnología, que se ha incorporado a catalizadores de craqueo utilizados en refinerías de distintos países.
La carrera de García Martínez combina investigación básica, innovación aplicada y liderazgo institucional. Ha sido el primer español en presidir la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) durante el bienio 2022-23.
En ese periodo ha impulsado reformas internas de la organización, la integración de la Red Internacional de Químicos Jóvenes y la creación del Foro de Presidentes de Sociedades Químicas. Este foro se ha concebido para reforzar la cooperación entre las principales sociedades químicas del mundo.
Asimismo, ha promovido la iniciativa de las diez tecnologías emergentes en química de IUPAC, cuya primera lista se publicó en 2019. También ha participado en la elaboración de los Principios Rectores de Química Responsable, que la organización ha presentado en 2025 como marco de referencia para una práctica ética y sostenible de la disciplina.
Compromiso con el talento joven y reconocimientos
El compromiso de García Martínez con las nuevas generaciones se refleja en su labor como cofundador y primer presidente de la Academia Joven de España. Además, ha impulsado la creación de Celera, un programa de desarrollo del talento joven que combina formación, mentoría y apoyo al emprendimiento científico y tecnológico.
Su trabajo ha recibido numerosos reconocimientos nacionales e internacionales. Entre ellos figuran el Premio Rei Jaume I de Nuevas Tecnologías (2014), el Premio Kathryn C. Hach al Éxito Emprendedor de la American Chemical Society (2018) y el Premio Nacional de Investigación ‘Juan de la Cierva’ en el área de Transferencia de Tecnología (2023).
El catedrático de la UA es miembro de honor (Honorary Fellow) de la Royal Society of Chemistry y de la Chinese Chemical Society. Además, es doctor honoris causa por la Universidad de La Rioja y por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Perú, donde ha sido investido este mes de octubre.
García Martínez se ha convertido también en el primer español elegido miembro del órgano de gobierno del International Science Council (ISC), el Consejo Mundial de Ciencia. Se ha incorporado a este órgano el pasado 23 de octubre en Pekín.
El ISC reúne a academias y entidades científicas internacionales y trabaja para que la ciencia contribuya al bien público y a la toma de decisiones. La entrada del investigador de la UA en su órgano de gobierno refuerza la presencia de la comunidad científica española en los foros globales.
La primera edición de los Premios Nacionales de Química, todavía pendiente de acto oficial de entrega, coincide con el 75.º aniversario del Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España. Con estos galardones, la institución busca reconocer la aportación de la profesión química a la salud, la industria y la transición energética, así como acercar su labor cotidiana al conjunto de la sociedad.
