PLD Space ha firmado un acuerdo con la agencia espacial francesa Centre National d’Études Spatiales (CNES) para estudiar nuevas capacidades de lanzamiento en el Centro Espacial de la Guayana, situado en Kourou, en la Guayana Francesa.
El acuerdo contempla analizar conjuntamente la viabilidad de una segunda infraestructura de lanzamiento en el complejo ELM-Diamant. Esta instalación daría soporte en el futuro a las operaciones de los cohetes MIURA 5 y MIURA 9 de la compañía española.
Por el momento, el acuerdo no implica la construcción definitiva de una nueva plataforma. Ambas partes evaluarán su viabilidad y las necesidades técnicas y operativas necesarias para ampliar la actividad de PLD Space desde el principal puerto espacial europeo.
Una nueva infraestructura para MIURA 5 y MIURA 9
La iniciativa forma parte de los planes de crecimiento de PLD Space en la Guayana Francesa. La empresa pretende desarrollar desde estas instalaciones las operaciones de sus próximos vehículos de lanzamiento y aumentar progresivamente su capacidad para poner cargas en órbita.
Los proyectos de MIURA 5 y MIURA 9 se encuadran además en el European Launcher Challenge, un programa de la Agencia Espacial Europea (ESA) dirigido a ampliar la oferta europea de servicios de lanzamiento y reforzar la autonomía del continente para acceder al espacio.
El Centro Espacial de la Guayana constituye uno de los puntos principales de la estrategia de PLD Space. La compañía ya trabaja en Kourou para preparar las operaciones de MIURA 5, su lanzador orbital reutilizable destinado principalmente al transporte de pequeños satélites.
La empresa detalla las características y objetivos del vehículo en la página oficial de MIURA 5 de PLD Space, dentro de su estrategia para desarrollar servicios propios de lanzamiento orbital.
El nuevo acuerdo con el CNES busca preparar una posible ampliación de estas capacidades. Una segunda instalación permitiría disponer de mayor margen operativo y facilitar una futura intensificación de los lanzamientos de la compañía española.
El presidente ejecutivo de PLD Space, Ezequiel Sánchez, ha señalado que «este acuerdo con el CNES refuerza el compromiso a largo plazo de PLD Space con el Centro Espacial de la Guayana y con el acceso autónomo de Europa al espacio».
Sánchez también ha destacado que el desarrollo de la familia MIURA debe avanzar de forma paralela a las infraestructuras necesarias para incrementar las operaciones desde la Guayana Francesa.
Europa busca ampliar su capacidad propia de lanzamiento
La colaboración entre PLD Space y el CNES se produce en un momento en el que las instituciones europeas buscan incorporar nuevos operadores comerciales al sistema europeo de transporte espacial.
El objetivo pasa por disponer de más alternativas para lanzar satélites y otras cargas desde territorio europeo. En este contexto, el European Launcher Challenge pretende favorecer la entrada de nuevas empresas y aumentar la capacidad disponible más allá de los sistemas tradicionales.
PLD Space sostiene que una mayor infraestructura en la Guayana Francesa permitiría incrementar la frecuencia de los lanzamientos y reforzar la capacidad europea para acceder al espacio con medios propios.
La compañía, fundada en Elche en 2011 por Raúl Torres y Raúl Verdú, desarrolla actualmente la familia de lanzadores MIURA. Cuenta con más de 500 empleados e instalaciones en Elche, Teruel, Kourou y Duqm, en Omán.
El siguiente paso del acuerdo con el CNES será determinar si la nueva infraestructura prevista en ELM-Diamant resulta técnica y operativamente viable para las futuras misiones de MIURA 5 y MIURA 9.
