La Oficina de la Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), con sede en Alicante, ha frenado el registro de la marca turca FiLe para la mayoría de productos de alimentación y bebidas en la UE, al considerar que su logo se parece al de Mercadona y que podría aprovecharse de la fuerte reputación de la cadena valenciana.
Según el documento de oposición al que ha tenido acceso la parte recurrente, la EUIPO ha admitido que las palabras Mercadona y FiLe son diferentes desde el punto de vista denominativo. Sin embargo, ha señalado que, a nivel conceptual, ‘ambas marcas se asociarán a la idea transmitida por los elementos figurativos de una cesta o bolsa de la compra’.
Sobre esta base, la oficina europea ha concluido que las marcas ‘presentan cierto grado de similitud visual y conceptual en su impresión de conjunto’. Es decir, el consumidor medio podría percibir una relación entre ambos signos al ver sus logotipos.
La EUIPO también ha dado por acreditada la reputación de Mercadona en el mercado español, apoyada en su amplia implantación territorial y en la fortaleza de su imagen de marca. Este reconocimiento ha sido clave para evaluar el riesgo de que otra empresa, con un logo o nombre similar, pueda beneficiarse de esa notoriedad sin autorización.
Riesgo de vínculo mental y aprovechamiento de la reputación
En su resolución, la División de Oposiciones ha advertido de que ‘el uso del signo controvertido puede dar lugar a una situación en la que los consumidores prefieran los productos del solicitante a los de otros competidores, simplemente porque la similitud —aunque tenue— entre las marcas llevaría a dichos consumidores a establecer un vínculo mental entre la solicitud controvertida y la marca anterior de gran reputación’.
A partir de ese análisis, la EUIPO ha considerado que ‘la imagen de marca y la fuerza comercial de la marca anterior se verían indebidamente aprovechadas por el signo controvertido, y el solicitante se beneficiaría del poder de atracción y del prestigio de la marca reputada, explotando indebidamente —sin abonar compensación económica alguna— el esfuerzo de comercialización realizado por el oponente para crear y mantener la imagen positiva y atractiva de su marca’.
Por ello, la oficina europea ha estimado parcialmente la oposición presentada por Mercadona contra el registro en la Unión Europea de la marca FiLe, solicitada por la empresa turca Bim Birlesik Magazalar. Como consecuencia, ha rechazado su inscripción para una parte sustancial de los productos solicitados en las clases 28, 29, 30, 31 y 32.
Estas categorías abarcan, entre otros, productos de alimentación y bebidas, sectores donde Mercadona cuenta con una presencia especialmente destacada en el mercado español. La decisión limita, por tanto, el uso del signo FiLe en ámbitos en los que la confusión o el vínculo mental con la cadena valenciana podrían resultar más probables.
Pese a este freno, la EUIPO ha dejado una puerta abierta al aceptar que el registro de FiLe pueda seguir adelante en determinados productos. En concreto, ha permitido su inscripción para material y cebos de pesca, señuelos de caza y pesca, animales vivos y huevos fecundados para su incubación.
En estos segmentos de mercado, la oficina ha entendido que el riesgo de asociación con Mercadona es mucho menor, ya que no forman parte del núcleo de actividad de la cadena de supermercados y el contexto de compra es distinto. Por ello, ha considerado que no se produce un aprovechamiento indebido de la reputación de la marca española en esos productos concretos.
La resolución refuerza el peso de la reputación comercial a la hora de valorar conflictos marcarios en la Unión Europea. Además, subraya cómo la protección se extiende más allá de la simple coincidencia de nombres e incluye también la posible asociación conceptual derivada de los elementos figurativos de los logotipos, como en este caso la representación de cestas o bolsas de la compra.
