El Huerto del Cura de Elche ha dedicado una nueva palmera al Archiduque Luis Salvador de Austria-Toscana, figura clave de la Casa Imperial de Habsburgo-Lorena y vinculada históricamente al jardín ilicitano. Con este gesto, el espacio patrimonial restituye el homenaje que ya existía en el recinto y que se perdió tras la muerte del ejemplar original por el paso del tiempo.
El acto se celebró este martes por la tarde y contó con la presencia de la historiadora austríaca Helga Schwendinger, doctora por la Universidad de Viena y considerada una de las principales especialistas internacionales en la figura del Archiduque. La investigadora se encuentra en Elche dentro de una visita institucional centrada en los vínculos históricos entre la ciudad y la antigua Casa Imperial de Austria-Hungría.
El director del Huerto del Cura, Vicente F. Orts, ha destacado que el jardín tenía pendiente recuperar este reconocimiento. «Para el jardín era una asignatura pendiente recuperar la memoria del Archiduque Luis Salvador. Él no solo fue una persona que amó nuestra tierra, sino el cicerone que trajo a Sisi hasta este huerto en 1894», ha señalado.
Orts ha añadido que la presencia de Schwendinger refuerza el sentido histórico del acto. «Contar con Helga Schwendinger para dedicar este nuevo ejemplar joven es la mejor manera de asegurar que las futuras generaciones recuerden que el Huerto del Cura siempre ha sido un puente de inspiración cultural entre Elche y Europa», ha manifestado.
Un vínculo histórico entre Elche y la Casa Imperial
El Archiduque Luis Salvador fue científico, viajero, políglota y pionero en la conservación ambiental. También mantuvo una estrecha relación con las casas reales europeas, ya que era primo segundo del emperador Francisco José, marido de la emperatriz Elisabeth de Austria-Hungría, conocida como Sisi.
Según la investigación de Helga Schwendinger, el Archiduque visitó Elche por primera vez en noviembre de 1871. Sin embargo, su relación más recordada con la ciudad se produjo en febrero de 1894, cuando llegó a la costa alicantina en su yate para acompañar a Sisi en una excursión histórica a Elche.
La visita de aquella comitiva imperial dejó una huella especial en el municipio. La prensa de la época recogió el paseo por la ciudad para admirar el paisaje de palmeras, una escena que acabaría vinculada al posterior bautismo de la Palmera Imperial, uno de los símbolos más reconocidos del Huerto del Cura.
La dedicatoria de la nueva palmera forma parte de una agenda cultural más amplia organizada durante la estancia de Schwendinger en Elche. La historiadora ha recorrido las instalaciones del Huerto del Cura y el centro histórico, y este miércoles tiene previsto visitar el Yacimiento Arqueológico de La Alcudia junto a responsables de su Fundación.
El Huerto del Cura está considerado uno de los espacios más representativos del patrimonio ilicitano. El jardín fue declarado Jardín Artístico Nacional en 1943 y forma parte del Palmeral de Elche, reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad desde el año 2000.
Además de la Palmera Imperial, el recinto conserva cerca de 1.000 palmeras de más de 85 variedades botánicas diferentes. Desde la entidad subrayan que su labor se centra en proteger este ecosistema singular y difundir su valor histórico, científico y cultural.
