El grupo de investigación de Gestión y Restauración de Ecosistemas Terrestres y Marinos de la Universidad de Alicante ha diseñado una boya flotante electromagnética capaz de disuadir la llegada de medusas en medios marinos. El sistema actúa sobre su comportamiento natatorio y permite alejarlas de zonas sensibles sin causarles daños.
La tecnología genera campos electromagnéticos que reducen temporalmente el número de pulsaciones de las medusas. Estos animales se desplazan mediante contracciones de su umbrela, con las que crean un flujo de agua que les permite moverse y mantener su posición.
Al disminuir esas pulsaciones, las medusas ven limitada de forma temporal su capacidad de movimiento. Sin embargo, cuando se alejan del radio de acción del dispositivo, recuperan su movilidad completa por efecto de la gravedad y de las corrientes marinas.
Un sistema para playas, desalinizadoras y acuicultura
El dispositivo está pensado para proteger zonas de baño, áreas de captación de agua, plantas desalinizadoras, instalaciones de acuicultura y otras industrias que trabajan en entornos costeros o necesitan captar agua marina.
La estructura se compone de una boya flotante que incorpora los elementos electrónicos y las fuentes de energía. De ella cuelga una cadena con un peso en el extremo inferior, lo que permite mantener el sistema en posición vertical dentro del agua.
Además, el dispositivo cuenta con varias bobinas que generan los campos electromagnéticos. Los emisores de ondas se colocan en distintos puntos de la cadena y a diferentes profundidades, con el objetivo de ampliar su radio de acción.
Según los investigadores, «la solución tiene mayor eficacia frente a otras opciones, garantizando que afecta a cualquier espécimen que se aproxime al dispositivo». A su juicio, esto aporta más seguridad ante posibles obstrucciones en sistemas industriales y permite proteger áreas de baño en la costa.
Una alternativa sostenible a las barreras físicas
Desde el equipo investigador destacan que esta tecnología ofrece una respuesta disuasoria sin impacto negativo sobre el medio marino. Según señalan, «la tecnología es totalmente inocua y sostenible», ya que genera un efecto inmediato sobre las medusas sin producirles daño ni dejar residuos.
Otra de las ventajas del sistema es que no funciona como una barrera física. Este tipo de soluciones puede interferir en el paso de otras especies marinas, mientras que el dispositivo desarrollado por la Universidad de Alicante actúa únicamente sobre las medusas.
Los investigadores subrayan también que el sistema puede reducir costes frente a las barreras convencionales. Según explican, «tiene menor coste que las barreras físicas y tiene menos necesidad de mantenimiento por sus dimensiones».
Además, los principales elementos técnicos se concentran en la boya flotante. Esto facilita el acceso al dispositivo y simplifica la reparación o sustitución de componentes en caso de avería.
La innovación está protegida mediante una solicitud de patente. La Oficina de Transferencia de Resultados de la Investigación de la Universidad de Alicante ha lanzado una oferta tecnológica para localizar empresas interesadas en su explotación comercial mediante acuerdos de licencia y proyectos de I+D.
