Santa Pola ha recibido con consternación la noticia del fallecimiento de Rafael Bonmatí Ferrández, cronista gráfico oficial de la villa y una de las figuras más vinculadas a la memoria visual del municipio. Bonmatí ha fallecido a los 81 años a consecuencia de una grave enfermedad que, en pocos meses, ha acabado con la vida de quien durante décadas documentó la actividad cultural, festera y cotidiana de la localidad.
Conocido popularmente como Rafael «Carteta», Bonmatí fue nombrado Cronista Oficial Gráfico de la Villa de Santa Pola durante los actos del 9 de octubre de 2023, tras el acuerdo aprobado por unanimidad por la corporación municipal en abril de ese mismo año. El reconocimiento institucional dio nombre a una labor que ya venía desarrollando desde hacía años: conservar, ordenar y difundir parte de la historia reciente de Santa Pola a través de imágenes, vídeos y documentos.
Su archivo personal reúne miles de fotografías y grabaciones recopiladas desde los años sesenta. Ese fondo, conservado durante años en una habitación de su casa, recoge actos culturales, fiestas, escenas cotidianas y momentos significativos de la vida local.
Una vida ligada a Santa Pola
La trayectoria de Rafael Bonmatí estuvo marcada por su implicación en distintos ámbitos sociales, culturales y festivos. A lo largo de su vida profesional trabajó en sectores diversos, desde su propia tienda de comestibles hasta la Ayudantía Militar de Marina, la Caja Rural de Bonanza, el Hotel Polamar o la Inmobiliaria Portus.
También formó parte de la vida pública del municipio como concejal del Ayuntamiento de Santa Pola durante la legislatura 1995-1999. Además, fue veterano festero, presidente de Moros y Cristianos, pregonero de las fiestas patronales en 2012 y miembro de diversos colectivos culturales.
Hasta hace muy poco era habitual verlo en numerosos eventos locales, cámara en mano, para dejar constancia gráfica de lo que ocurría en el municipio.
El recuerdo de la alcaldesa
La alcaldesa de Santa Pola, Loreto Serrano, ha trasladado una carta a la familia en la que ha destacado la huella personal y cultural de Bonmatí. En ella ha señalado que «se ha ido un hombre comprometido con su pueblo, con sus tradiciones y con su historia» y ha subrayado que «Rafa era un hombre pegado a su cámara».
Serrano ha recordado que el nombramiento como cronista gráfico oficial fue una forma de reconocer una labor que Bonmatí ya realizaba desde hacía años. Según ha expresado, Santa Pola le estará «eternamente agradecida» por haber conservado un fondo documental gráfico excepcional y por haber retratado durante décadas la evolución del municipio.
La alcaldesa también ha destacado que Bonmatí fue pregonero de las fiestas patronales, concejal, presidente de la Asociación de Moros y Cristianos y cronista gráfico, aunque ha remarcado que, por encima de todo, era merecedor del respeto y cariño de su pueblo.
En su despedida, Serrano ha resumido su legado con una frase especialmente emotiva: «Has sido nuestra memoria». Con su fallecimiento, Santa Pola pierde a una de las personas que más contribuyó a preservar la imagen colectiva de la localidad y a documentar su historia reciente desde la cercanía, la constancia y el compromiso con su pueblo.
