La semifinal del Concurso Cocinero y Camarero del Año, celebrada este jueves en el CdT de Alicante, ha dado a conocer a los seis profesionales que competirán en la gran final de Alimentaria 2026 en Barcelona.
En la categoría de cocina, los finalistas son Roger Julián (restaurante Simposio, San Antonio de Benagéber), Paula Gutiérrez (restaurante Víctor Gutiérrez*, Salamanca) y Juanma Salgado (restaurante Dromo, Badajoz). En el certamen de sala han resultado clasificados Javier Gil (restaurante Gaytán*, Madrid), Paloma Sánchez (restaurante Santa Ana, Murcia) y Juan David Marco (restaurante Saddle*, Madrid).
El alcalde de Alicante, Luis Barcala, ha afirmado que el hecho de que la ciudad acoja esta semifinal “es un fiel reflejo de la importancia que la gastronomía y la hostelería tienen en nuestra ciudad y que este año celebramos como Capital Española de la Gastronomía”. Barcala ha destacado además que el certamen “reúne talento y excelencia”. Estos elementos —según ha señalado— forman parte de la identidad culinaria alicantina.
Más de 300 invitados
El encuentro, organizado por Grupo Caterdata con el apoyo del Ayuntamiento de Alicante y la Generalitat, ha reunido a más de 300 invitados, entre chefs, periodistas, empresarios y profesionales del sector. La jornada ha incluido pruebas oficiales de cocina y sala, mesas redondas, showcookings y actividades divulgativas vinculadas al producto local.
La consellera de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, Marián Cano, ha subrayado que este tipo de eventos “refuerzan el posicionamiento de Alicante y la Comunitat Valenciana en la estrategia turística. Esta estrategia se basa en la gastronomía”. Cano ha anunciado que en 2026 la Generalitat destinará tres millones de euros a la promoción del turismo gastronómico, “una cifra récord”.
Premios especiales
Tras las pruebas y la deliberación del jurado, se han entregado los premios especiales. En el concurso Cocinero del Año, el Premio Florette «Reinventando los vegetales en cocina» ha recaído en Juanma Salgado. Además, el premio al mejor aperitivo con Cirio ha sido para Paula Gutiérrez.
En el certamen de sala, Javier Gil ha obtenido los premios al Mejor cóctel Juver, a la mejor cata de aceites Amarga y Pica y a las mejores elaboraciones con café Mocay. Por su parte, Juan David Marco ha recibido el premio Florette «Innovación vegetal en plato frío».
Programación
La programación ha incluido mesas de debate sobre el papel de las mujeres en gastronomía y los retos del sector hostelero. También se ha hablado sobre la sostenibilidad del turismo gastronómico. Además, se han celebrado catas, demostraciones culinarias y degustaciones, como el arroz gigante preparado por alumnado del CdT.
Jurado semifinal
El jurado de la semifinal de Cocinero del Año ha estado copresidido por Susi Díaz (La Finca*, Elche) y Joaquín Baeza Rufete (Baeza Rufete*, Alicante). Han estado junto a otros chefs de prestigio, periodistas especializados y ganadores de ediciones anteriores. El jurado de sala ha contado con profesionales de referencia a nivel nacional, bajo la coordinación del maître y sumiller murciano Antonio Chacón.
