El Papa León XIV ha decretado la expulsión del estado clerical del sacerdote alicantino Francisco José Vegara Cerezo por su rechazo reiterado a reconocer y someterse a la autoridad del papa Francisco, ya fallecido, y del actual pontífice. La decisión fue adoptada el 30 de abril y comunicada al afectado el pasado 20 de junio, según ha informado la Diócesis de Orihuela-Alicante.
La resolución implica que Vegara Cerezo pierde los derechos propios del estado clerical, queda dispensado de la ley del celibato y deja de estar sujeto a las demás obligaciones vinculadas a su condición de clérigo. Además, tiene prohibido ejercer el ministerio sagrado, salvo en los supuestos excepcionales previstos en el Código de Derecho Canónico.
El origen del expediente
El caso se remonta a 2023, cuando la Diócesis abrió un proceso de diálogo con Francisco José Vegara Cerezo por su rechazo público a la autoridad del papa Francisco. Según el comunicado diocesano, esa postura se había manifestado de forma pública y notoria a través de distintos medios de comunicación.
En febrero de 2024, el obispo de Orihuela-Alicante, José Ignacio Munilla, apartó al sacerdote de cualquier oficio o cargo en la Diócesis. La medida llegó después de que Vegara Cerezo acusara al papa Francisco de ser un «falso papa» y cuestionara la validez de su elección.
La Diócesis explica que el sacerdote fue amonestado el 5 de febrero de 2024 y el 5 de abril de 2025 para que abandonara su postura y obedeciera las medidas cautelares decretadas. Posteriormente, el 8 de septiembre de 2025, el obispo declaró mediante decreto que Vegara Cerezo se encontraba impedido para ejercer el ministerio y le prohibió realizar manifestaciones en medios de comunicación.
Intervención del Vaticano
Francisco José Vegara Cerezo recurrió ese decreto ante el Dicasterio para el Clero. Además, tras la publicación de un artículo firmado por el sacerdote, el Dicasterio para la Doctrina de la Fe le instó a pronunciarse y, en su caso, retractarse del delito contra la fe bajo la figura de cisma.
Según la Diócesis, al no responder de forma satisfactoria a ese requerimiento, el Santo Padre decretó el 30 de abril la expulsión del estado clerical, conforme al artículo 26 de las normas sobre los delitos reservados a la Congregación para la Doctrina de la Fe.
La decisión supone la sanción canónica más grave aplicada en este proceso. Vegara Cerezo ya no podrá ejercer como sacerdote ni ocupar oficios eclesiásticos, salvo en los casos excepcionales contemplados por la normativa canónica para situaciones de necesidad.
Contexto del caso Vegara Cerezo
La controversia se hizo pública en 2024, cuando el sacerdote difundió un manifiesto en redes sociales en el que sostenía que el papa Francisco había sido elegido de forma inválida. En ese texto, también calificó el magisterio del pontífice fallecido como «herético, aberrante y escandaloso».
La Diócesis de Orihuela-Alicante sostiene que, desde entonces, ha mantenido un proceso de diálogo y advertencias antes de la resolución definitiva. El comunicado subraya que la medida llega tras varios trámites canónicos y después de que el caso pasara por organismos de la Santa Sede.
