Villajoyosa se prepara para convertirse en uno de los grandes focos internacionales de los deportes náuticos con la celebración del Canoe Ocean Racing World Championship 2026. Este evento reunirá del 8 al 11 de octubre a más de 750 palistas procedentes de 36 países. La competición supondrá además la primera celebración de un Campeonato del Mundo de kayak de mar en la península. Además, la edición de 2025 tendrá lugar en Durban, Sudáfrica.
La localidad alicantina recibirá a algunos de los mejores especialistas internacionales de la modalidad surfski, que competirán en aguas del Mediterráneo sobre un recorrido de 20 kilómetros. El programa incluye pruebas individuales SS1. Además, contará con embarcaciones dobles SS2 y una competición de relevos junior por países.
La Generalitat participa en la organización del campeonato a través de la Dirección General de Deporte, junto al Club Náutico de Villajoyosa. Colaboran también las federaciones internacional, española y autonómica, la Diputación de Alicante y el Ayuntamiento de Villajoyosa. El director general de Deporte, Luis Cervera, ha señalado que la celebración del torneo «consolida a la Comunitat Valenciana como territorio de referencia para los grandes eventos náuticos internacionales».
Cervera ha destacado las posibilidades que ofrecen los más de 500 kilómetros de litoral valenciano para la práctica y organización de competiciones acuáticas. Además, ha vinculado la llegada del Mundial a otros grandes acontecimientos celebrados en la Comunitat, como SailGP, las TP52 Super Series o The Ocean Race. Según ha explicado, este tipo de citas representan también una oportunidad para promocionar el kayak de mar y dar visibilidad a los deportistas locales.
Una semana de kayak en Villajoyosa
Aunque la competición se desarrollará oficialmente entre el 8 y el 11 de octubre, la actividad comenzará antes. Los entrenamientos oficiales están previstos para los días 6 y 7. El jueves 8 tendrá lugar, a las 18.00 horas, el desfile de banderas desde el parque de la Barbera. Posteriormente se celebrará la ceremonia inaugural en el parque del Censal con las delegaciones participantes.
La ventana de competición del downwind se concentrará los días 9, 10 y 11 de octubre. Las pruebas serán retransmitidas en directo y contarán con imágenes aéreas y seguimiento de los palistas desde mar y tierra. Las entregas de medallas tendrán lugar durante el fin de semana y la ceremonia de clausura está prevista para la tarde del domingo 11.
El alcalde de Villajoyosa, Marcos Zaragoza, ha destacado el trabajo conjunto realizado para conseguir la celebración de la prueba. Además, ha señalado que la ciudad será «el escaparate mundial del kayak de mar». El primer edil ha incidido también en la experiencia acumulada por el municipio y el Club Náutico en la organización de competiciones nacionales e internacionales.
Villajoyosa cuenta, de hecho, con una larga trayectoria vinculada a esta disciplina. El Club Náutico y la bahía han acogido 16 ediciones de la Eurochallenge. Además, han organizado el Campeonato Europeo de Kayak de Mar de 2018 y el Campeonato de España de 2024.
Campeones mundiales y talento de Villajoyosa
Entre los grandes nombres inscritos aparece el australiano Cory Hill, cuatro veces campeón mundial y vencedor del Mundial de 2025. También competirán el portugués Bernardo Pereira, campeón de Europa en 2026. El francés Pierre Vilella, subcampeón mundial en 2025, estará presente. Además, participarán el alemán Gordan Harbrecht, campeón del mundo en 2024, y el español Walter Bouzan, tercero absoluto en el último Europeo.
En categoría femenina destaca la sudafricana Kira Bester, campeona mundial en 2024 y 2025. Junto a ella competirán la neozelandesa Danielle Richards, la británica Rosie Edwards y las españolas Judit Vergés y Chloe Bunnett. Esta última pertenece al Club Náutico de Villajoyosa y llega al Mundial después de conseguir el tercer puesto en el Europeo de 2026.
La representación local contará además con Andrea Jiménez, campeona mundial junior de SS1 en 2025 y campeona de España en 2026. Pau Sánchez logró la plata mundial en Junior Mix SS2. Sara Mengual se proclamó subcampeona mundial Sub-23 Mix SS2 en Durban. La participación abarcará además un amplio abanico de edades: el palista más joven tiene 15 años y el más veterano, 89.
