Málaga y Villarreal se enfrentan este jueves en La Rosaleda, ambos sin conocer todavía la victoria en LaLiga EA Sports tras cinco jornadas y con la necesidad urgente de sumar tres puntos para alejarse de la zona baja.
El Málaga ha regresado a la máxima categoría sin haber logrado aún ganar, con un balance de dos derrotas y tres empates. El equipo ha mostrado una buena imagen ante su afición, pero la falta de acierto ofensivo y los desajustes defensivos le han penalizado en este inicio de temporada.
En los dos partidos disputados en La Rosaleda, el conjunto malagueño ha empatado frente al Deportivo, por 1-1, y ante el Levante, por 0-0. En ambos duelos ha competido bien y ha generado fases de dominio, pero no ha sido capaz de transformar ese juego en victorias.
El equipo andaluz solo ha marcado dos goles en cinco jornadas, una cifra muy baja para aspirar a ganar encuentros con regularidad. En cambio, ha encajado ocho tantos, lo que revela problemas para proteger el resultado cuando logra adelantarse o mantenerse firme en defensa.
El entrenador malaguista, Juan Francisco Funes, ha asumido que su equipo debe dar un paso adelante en la parcela ofensiva. Considera que, para superar a un rival de la entidad del Villarreal, con futbolistas de gran calidad en ataque, será necesario anotar más de dos goles y mejorar, a la vez, la concentración atrás.
Bajas y regresos en el Málaga
Funes afronta el encuentro con varias bajas sensibles. No podrá contar con los dos últimos fichajes del club, el centrocampista sueco Jens Cajuste y el defensa Adam Aznou, ambos lesionados. Estas ausencias limitan las rotaciones en el centro del campo y la línea defensiva.
Como noticia positiva, el técnico recupera al centrocampista Carlos Dotor y al defensa Álex Pastor, que no han podido participar en el anterior partido frente al Celta por enfermedad. Su regreso amplía las opciones en la alineación y refuerza la competencia interna.
La baja de Cajuste, que tenía opciones de ser titular en esta jornada, hará que Izan Merino continúe en el once inicial en la medular. Tanto Dotor como el lateral derecho Carlos Puga cuentan con posibilidades de formar parte del equipo que arranque el encuentro.
Enfrente estará un Villarreal que también atraviesa un momento delicado. El conjunto castellonense no ha ganado en las cinco primeras jornadas de Liga y se ha situado en zona de descenso, una situación poco habitual en las últimas temporadas para un club acostumbrado a pelear por plazas europeas.
El equipo llega además muy tocado en lo anímico tras la derrota en casa ante el Real Betis el pasado lunes, por 1-2. La mala imagen ofrecida en la segunda parte ha aumentado la preocupación en el entorno amarillo, que ve cómo el inicio de curso se ha complicado más de lo esperado.
El Villarreal ha mostrado una gran fragilidad defensiva en este arranque liguero. Encaja una media de dos goles por partido, lo que lastra cualquier intento de reacción y penaliza incluso los buenos momentos ofensivos. De haber estado más acertado el Betis en las ocasiones claras que dispuso, el marcador del último duelo podría haber sido más abultado.
Aunque el nuevo entrenador, Iñigo Pérez, no está cuestionado, el vestuario necesita un triunfo que aporte tranquilidad. Una victoria en Málaga permitiría al Villarreal salir de la zona de descenso o, al menos, acercarse a ella y afrontar las próximas jornadas con menos presión.
Para este compromiso, Pérez sigue sin poder contar con el defensa internacional argentino Juan Foyth, que continúa recuperándose de unas molestias musculares. Su ausencia resta experiencia y jerarquía a una zaga que ya está sufriendo en exceso.
Se prevén cambios en el once amarillo respecto al encuentro del lunes. Jugadores como Álex Freeman, Nathan Saliba, Sergi Cardona o Ayoze Pérez tienen opciones de entrar en la formación inicial, en busca de mayor solidez y frescura física.
En la portería, todo apunta a que el veterano guardameta húngaro Peter Gulacs se mantendrá como titular, pese al mal momento defensivo general del equipo. Su experiencia puede resultar clave en un contexto de máxima tensión clasificatoria.
El partido, correspondiente a la sexta jornada de LaLiga EA Sports, se disputará en el estadio de La Rosaleda a las 21:30 horas CEST, las 19:30 GMT. El colegiado Miguel Ángel Ortiz, del Comité Madrileño, será el encargado de dirigir el encuentro.
FICHA TÉCNICA
Málaga – Villarreal
Goles: por determinar.
Árbitro: Miguel Ángel Ortiz (C. Madrileño).
Estadio: La Rosaleda.
Hora: 21:30 CEST (19:30 GMT).
Alineaciones probables:
Málaga: Alfonso Herrero; Puga, Recio, Einar Galilea, Salinas o Rafita; Larrubia, Dotor, Izan Merino, Joaquín o Juan Cruz; Dani Lorenzo; Chupete.
Villarreal: Gulácsi; Freeman, Pau Navarro, Renato Veiga, Cardona; Comesaña, Saliba, Buchanan; Nicolás Pepe, Ayoze y Mikautadze.
