La Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) ha investido este miércoles como Doctor Honoris Causa al astrofísico alicantino Valentín Martínez Pillet, actual director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). La ceremonia se ha celebrado durante el acto oficial de apertura del curso académico 2026/2027 en el campus de Elche.
Martínez Pillet, nacido en Alicante en 1964, cuenta con una amplia trayectoria internacional en el estudio del Sol y en el desarrollo de instrumentación para grandes proyectos científicos. La profesora del Área de Matemática Aplicada de la UMH Mari Carmen Perea ha ejercido como madrina durante la investidura.
El acto ha contado con la participación del conseller de Economía, Hacienda y Administración Pública, José Antonio Rovira, quien ha destacado el papel de la UMH en investigación, innovación, transferencia de conocimiento e igualdad de oportunidades.
Más de 4,5 millones para investigación en la UMH
El personal investigador de la Universidad Miguel Hernández presentó durante 2025 un total de 374 solicitudes a convocatorias competitivas de la Generalitat. De ellas, obtuvo 150 ayudas por un importe superior a 4,5 millones de euros.
Además, la Generalitat financia actualmente en la UMH 47 contratos predoctorales, de los que 38 corresponden al programa ACIF y nueve al Santiago Grisolía.
La Universidad cuenta también con 19 grupos de excelencia Prometeo, financiados con más de 2 millones de euros, así como con otros 34 proyectos destinados a grupos emergentes y consolidables.
A estas cantidades se añaden 453.000 euros del Plan GenT para atraer y retener talento investigador y la financiación de ocho estancias de personal investigador doctor en empresas de la Comunitat Valenciana.
Durante 2026, la UMH es además beneficiaria de más de 1,7 millones de euros en líneas nominativas de investigación. Entre ellas figuran 780.000 euros del Plan Endavant destinados a equipamiento y contratación en el ámbito de la biotecnología.
Rovira ha explicado que el presupuesto autonómico de I+D+i crece este año más de un 15 %, hasta alcanzar los 113 millones de euros, distribuidos en una veintena de convocatorias competitivas.
Matrícula gratuita para quienes aprueben primero
El conseller también ha repasado durante el acto las medidas impulsadas por la Generalitat en materia universitaria. Entre ellas ha señalado que los precios públicos de las universidades valencianas permanecen congelados desde el curso 2023/2024.
Asimismo, los recursos destinados a becas se han incrementado un 67 %, según los datos expuestos por Rovira.
Este curso entran además en funcionamiento las Ayudas Impulso Universitario. Este programa permitirá que el alumnado que apruebe íntegramente el primer curso de grado tenga gratuita la matrícula del siguiente, sin necesidad de realizar ningún trámite adicional.
La Generalitat ha destinado 20 millones de euros a esta medida.
El responsable autonómico también se ha referido al Plan Plurianual de Financiación 2026-2029, acordado con las cinco universidades públicas valencianas. El nuevo marco contempla más de 1.097 millones de euros de transferencia ordinaria, un 33 % más que en 2023.
El programa María Goyri ha permitido, por otra parte, incorporar 707 profesores ayudantes doctores al sistema universitario público valenciano. La Generalitat prevé asumir íntegramente su estabilización antes de 2030.
El astrofísico alicantino que dirigió el observatorio solar de EEUU
Martínez Pillet se licenció en Ciencias Físicas en la Universidad de La Laguna y obtuvo su doctorado en 1992 a través del Instituto de Astrofísica de Canarias. Posteriormente desarrolló investigaciones posdoctorales en el High Altitude Observatory de Estados Unidos.
En el año 2000 asumió la coordinación de proyectos del IAC y participó desde ese puesto en distintos consorcios científicos y espaciales internacionales.
En 2013 fue nombrado director del National Solar Observatory de Estados Unidos, cargo que desempeñó durante más de una década. Durante esa etapa participó en la fase final de construcción y puesta en funcionamiento del Daniel K. Inouye Solar Telescope de Hawái, considerado el mayor telescopio solar del mundo.
El investigador también ha participado en misiones de la Agencia Espacial Europea y la NASA. Entre ellas destaca Solar Orbiter, en cuyo instrumento Polarimetric and Helioseismic Imager ejerce como co-investigador principal.
Martínez Pillet lideró además el experimento IMaX del telescopio estratosférico Sunrise y presidió la División 11 de la Unión Astronómica Internacional.
Su trayectoria científica supera las 7.800 citas académicas y los 146 artículos publicados en revistas internacionales. En 2024 asumió la dirección general del Instituto de Astrofísica de Canarias y desde 2025 es académico correspondiente de la Real Academia de Ciencias de España.
Antes de la ceremonia, el astrofísico ha inaugurado una vid plantada con su nombre en el Jardín de los Honoris del campus de Elche, donde la Universidad reconoce a las personas distinguidas como Doctor Honoris Causa.
La UMH también ha aprovechado la apertura de curso para entregar distinciones de fin de servicios al personal que ha dejado de prestar servicio en la institución por jubilación o fallecimiento.
Rovira ha avanzado además que en octubre está prevista la resolución de la segunda convocatoria del programa ValER, que contempla ocho plazas permanentes para investigadores distinguidos de nivel internacional.
La Generalitat prevé igualmente aprobar antes de finalizar el año el Plan 2030 de Ciencia, Innovación y Emprendimiento Científico, que servirá de base para la futura Ley Valenciana de la Ciencia.
