La Guardia Civil ha desarticulado dos organizaciones criminales internacionales asentadas en España dedicadas a la producción y distribución de tabaco ilegal. La operación se ha saldado con 50 detenidos, siete de ellos en prisión provisional, y el desmantelamiento de seis fábricas clandestinas en diferentes puntos del país.
Los agentes han practicado 23 registros en domicilios, inmuebles y naves industriales de Alicante, Cuenca, Huelva, Murcia, Sevilla y Toledo. En las actuaciones se han intervenido más de 20 millones de cigarrillos y 38,4 toneladas de hoja y picadura de tabaco, con un valor preliminar superior a los 10 millones de euros.
La investigación, desarrollada por la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, ha permitido localizar cuatro instalaciones activas de producción y otras dos inactivas. Según los cálculos de los investigadores, las organizaciones podían alcanzar una producción diaria de hasta 7,8 millones de cigarrillos durante el periodo investigado.
Dos organizaciones con ramificaciones internacionales
Las pesquisas comenzaron hace más de siete años tras recibir la Guardia Civil distintas informaciones a través de Europol, Polonia y Lituania. Esos avisos apuntaban a la existencia de varios grupos criminales con actividad transnacional en distintos países de la Unión Europea.
El principal investigado es un ciudadano polaco con presencia itinerante en España, al que los agentes vinculan con este tipo de actividades desde 2016. A partir de las primeras averiguaciones, la Guardia Civil abrió nuevas líneas de investigación que derivaron en operaciones previas desarrolladas en 2021 y 2023.
Los investigadores detectaron dos posibles organizaciones criminales con presencia en varios puntos del territorio nacional. Ambas habrían creado una red de centros clandestinos de producción de cigarrillos y una estructura de distribución que prestaba servicio a otros grupos.
La mercancía se destinaba principalmente a otros países europeos. La Guardia Civil sitúa esas ramificaciones en el sur peninsular, Portugal y Francia, aunque no descarta que parte del tabaco ilegal pudiera llegar también a Reino Unido.
Fábricas con zonas de trabajo y alojamiento
Las fábricas ilegales estaban organizadas por áreas de fabricación, empaquetado y almacenamiento. Además, contaban con espacios habilitados como zona de residencia para los trabajadores, que permanecían alojados de forma continuada en el interior de las instalaciones.
La Guardia Civil ha constatado diferencias en las condiciones de alojamiento según el papel de cada persona dentro de la organización. Los responsables o encargados disponían de espacios con mejores condiciones, mientras que el resto de trabajadores permanecía hacinado en estancias precarias dentro de las propias naves.
En los registros, los agentes también han intervenido 18 vehículos, numerosos dispositivos electrónicos encriptados, 170.000 euros en efectivo y armas de fuego. Entre los detenidos figuran dos personas huidas de la justicia polaca, que han sido puestas a disposición de los tribunales de ese país.
La operación ha contado con la colaboración de Europol, OLAF, la Policía Central de Investigaciones de Polonia, la Gendarmería Nacional Republicana de Portugal y el Servicio de Investigación Criminal de Aduanas de Lituania. También han participado cuerpos y organismos de otros países europeos.
Las investigaciones, denominadas Vernisa y Maidan-Cigalike, están dirigidas por juzgados de Tarancón y Elche, con coordinación de la Fiscalía. La Guardia Civil mantiene abiertas las pesquisas y no descarta nuevas actuaciones.
